Am Mittwoch, dem 8. April 2025, kündigte der US-Kongressabgeordnete Dave Joyce (R-OH) als Co-Vorsitzender zusammen mit der Kongressabgeordneten Nanette Barragan (D-CA) und den stellvertretenden Vorsitzenden, der Kongressabgeordneten Claudia Tenney (R-NY) und dem Kongressabgeordneten Ted Lieu (D-CA), die Neugründung des Congressional Croatian Caucus (CCC) für den 119. Kongress an.
Der Kongressabgeordnete Joyce drückte seine Begeisterung aus in Neustart des CCC. Kroatische Amerikaner leisten weiterhin wichtige Beiträge zu unseren Gemeinden in ganz Amerika. Dies gilt insbesondere für Nordost-Ohio, wo rund 15,000 Amerikaner kroatischer Abstammung leben – die viertgrößte Bevölkerungsgruppe der Kroaten in den Vereinigten Staaten. Ich bin stolz darauf, Co-Vorsitzender dieses Caucus zu sein, und freue mich darauf, gemeinsam mit meinen Kollegen an der Aufrechterhaltung der starken bilateralen Beziehungen zu Kroatien zu arbeiten.
Auch die Kongressabgeordnete Barragan brachte ihre Begeisterung zum Ausdruck. Ich bin stolz darauf, den Congressional Croatian Caucus zu leiten und die starke Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Kroatien zu vertiefen. Von Handel und Innovation bis hin zu kulturellem Erbe und demokratischen Werten verbindet unsere Länder eine starke Bindung. Dies gilt insbesondere für meinen Wahlkreis, in dem sich einer der größten kroatisch-amerikanischen Gemeinden in den Vereinigten Staaten.“
Die Kongressabgeordnete Tenney erklärte: „Kroatien spielt eine einflussreiche Rolle in der Region und darüber hinaus, und ich freue mich, vor dem 119. Kongress erneut als stellvertretende Vorsitzende des Congressional Croatian Caucus zu fungieren.. Ziel dieses Caucus ist es, die Bindung unserer Nation zu stärken, die Zusammenarbeit in zahlreichen Bereichen von gemeinsamem Interesse zu intensivieren und die Beziehungen zwischen den USA und Kroatien zu festigen.“
„Die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Kroatien ist von gemeinsamen Werten geprägt“, sagte der Kongressabgeordnete Lieu. „Es ist für uns von entscheidender Bedeutung, unsere Zusammenarbeit und unser Engagement weiter zu stärken. Ich freue mich, Teil dieser überparteilichen Gruppe zur Förderung der Partnerschaft zwischen Amerika und Kroatien zu sein.“
Diese Aussagen erinnern uns an die starken bilateralen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Republik Kroatien haben durch gemeinsame Werte ursprünglich verankert in der US-Verfassung. Vor, während und nach der erklärten Unabhängigkeit Kroatiens hat die kroatische Diaspora die kulturellen, traditionellen und politischen Bestrebungen nach Demokratie und Freiheit aktiv gefördert. Aufgrund politischer und sozialer Hindernisse, die der Zweite Weltkrieg, der Kommunismus und die darauf folgenden Konflikte im ehemaligen Jugoslawien mit sich brachten, hatten die Kroaten oft Mühe, ihrer Stimme Gehör zu verschaffen. Größere Länder wie die Vereinigten Staaten nutzen diese wertvollen Prinzipien, um kroatischen Amerikanern erhebliche Möglichkeiten zu bieten, ihre Bürgerrechte wahrzunehmen und ihre Stimme zu dringenden Problemen in Kroatien und anderen Ländern mit einer großen Diasporabevölkerung zu erheben.
Seit seiner hart erkämpften Unabhängigkeit Anfang der 1990er Jahre hat sich Kroatien als eine der am weitesten entwickelten und produktivsten Nationen in Südmitteleuropa erwiesen. Darüber hinaus bekräftigt das Bündnis mit den Vereinigten Staaten, das vom Congressional Croatian Caucus unterstützt wird, durch diplomatisches Engagement eine unerschütterliche Bindung zur Verbesserung der Sicherheit, der Energieentwicklung und der Handelsbeziehungen innerhalb der Region. Doch was ist der Congressional Croatian Caucus, wie wurde er gegründet und welche Bedeutung hat er für die Stärkung der amerikanisch-kroatischen Außenbeziehungen?
Die Ursprünge und das Engagement der kroatisch-amerikanischen Gemeinschaft
Der Congressional Croatian Caucus ist ein überparteilicher Kongress-Caucus, der die bilaterale Außenpolitik und den diplomatischen Austausch zwischen den Vereinigten Staaten und Kroatien fördert. Der Caucus besteht aus zwei Ko-Vorsitzenden und zwei stellvertretenden Vorsitzenden, jeweils einem Republikaner und einem Demokraten, und hatte insgesamt 118 Mitglieder im 2005. Kongress. Das XNUMX gegründete CCC hatte zum Ziel, die Bedeutung des Bündnisaufbaus zu stärken und gemeinsame Werte, interkulturelle Zusammenarbeit sowie transnationale Geschäfts- und Handelsmöglichkeiten hervorzuheben. Eines der Hauptziele, die der Caucus ursprünglich vorantreiben wollte, war die Erfüllung der Bestrebungen Kroatiens nach einer Mitgliedschaft in der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO).
Kroatisch-Amerikanisch Organisationen wie die National Federation of Croatian Americans Cultural Foundation (NFCACF), ein Dachverband kroatisch-amerikanischer Organisationen, der ursprünglich 1993 gegründet wurde und sich der Förderung der Interessen kroatischer Gemeinschaften widmet, haben bei der Modellierung und Gründung des CCC eine beispiellose Rolle gespielt. Die Arbeit der Organisation ebnete den Weg den Weg für die USA Der Kongress unterstützt uneingeschränkt den NATO-Beitritt Kroatiens.
Am 3. Februar 2005 veranstaltete der ehemalige Präsident der NFCACF, Edward Andrus, eine Abendempfang im Rayburn Congressional Office Building, um die Gründung des CCC offiziell bekannt zu geben. An der Veranstaltung nahmen mindestens 150 Gäste teil und sie wurde durch Sonderspenden prominenter Spender aus der kroatisch-amerikanischen Gemeinschaft finanziert, darunter auch der berühmte kalifornische Winzer Miljenko „Mike“ Grgich. An dem vom Kongress gesponserten Empfang nahm auch Anthony Peraica teil, ein langjähriger Direktor der Croatian American Association aus Chicago. Peraica war 1993 Gründungsmitglied der National Federation of Croatian Americans (NFCA), wie die Organisation damals hieß. Der kroatische Botschafter in den USA, Neven Jurica, war ebenfalls Gastgeber dieser bedeutenden Kongressveranstaltung. Die ersten überparteilichen Co-Vorsitzenden des Caucus – Rep. George P. Radanovich (R-CA) und Rep. Peter J. Visclosky (D-IN) – moderierten die Veranstaltung. Der damalige Premierminister Kroatiens Auch Ivo Sanader nahm an dem Empfang teil und überreichte den beiden Kongressabgeordneten für ihre Verdienste um die Gründung des CCC die höchste Auszeichnung der kroatischen Regierung, den Orden des Herzogs Branimir. An seinem Bei seiner Gründung bestand der Caucus aus 45 Abgeordneten und verfügte über eine Charta zur Förderung und Unterstützung Kroatiens im Kongress.
Die ursprüngliche Gründung des Caucus wird Herrn Andrus, der kroatischen Botschaft und mehreren anderen damaligen NFCA-Mitgliedern zugeschrieben, darunter dem ehemaligen NFCA-Schatzmeister Zvonko Labas und dem langjährigen NFCA-Verbindungsmann für öffentliche Angelegenheiten Joe Foley. Foley hatte die auf dem Boden Die Strategie des US-Kongresses besteht darin, einen Konsens für eine formelle Fraktionssitzung zu erzielen, die so bald wie möglich und gesetzlich machbar eine Vollmitgliedschaft Kroatiens in der NATO empfiehlt. NFCA-Präsident Andrus gab auch frühzeitig bekannt, dass Der Beitrittsprozess Kroatiens zur NATO hätte für die kroatisch-amerikanische Gemeinschaft höchste Priorität.
Fortschritte und Herausforderungen für Kroatiens NATO-Beitritt
Ein Gesetz, das die erfolgreichen Fortschritte der NFCA mit dem CCC zur zügigen Fortführung des Beitrittsprozesses Kroatiens bestätigen würde, war die Einführung von H. Res. 529. Die Resolution wurde von Rep. unterstützt. Elton Gallegly (R-CA), der damals als Vorsitzender des Unterausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses für Europa fungierte. CCC Die Ko-Vorsitzenden Radanovich und Visclosky haben auch offiziell war Mitsponsor. Die Entschließung förderte die Anerkennung Kroatiens als funktionierende Demokratie mit stabilen Institutionen und einer freien Marktwirtschaft. Die Resolution unterstrich auch die Rolle der USA als verlässlicher Verbündeter der Republik Kroatien und der relativ neuen Nation einer Vollmitgliedschaft im NATO-Bündnis und anderen westlichen Institutionen würdig. Darüber hinaus bot sich Kroatien die Möglichkeit, sich neben Albanien und Mazedonien den Unterzeichnern der ursprünglichen US-Adria-Charta anzuschließen, und unterstrich damit das Ziel aller drei Nationen, eine Vollmitgliedschaft in der NATO zu erreichen. Die Ko-Vorsitzenden des Caucus stimmten zu, zusammen mit den damaligen Bemühungen der NFCA, die Entscheidung des Kongressabgeordneten Gallegly zu unterstützen, den Beitrittsprozess und die Gewährleistung weiterer Stabilität für Kroatien in Südmitteleuropa durch die Verabschiedung der H. Res. 529. Nach der Verabschiedung der Resolution gab das US-Repräsentantenhaus öffentlich bekannt, dass Kroatien zu einem absolut verlässlichen und konstruktiven Partner in der Region geworden sei.
Allerdings trafen sich Caucus und NFCA mit Widerstand aus dem US-Staat Ministerium und andere Kongressmitglieder. Das Problem bezog sich auf Bedenken Es kursieren Gerüchte über den kroatischen General Ante Gotovina, den operativen Befehlshaber der dreitägigen Militäroffensive, bekannt als Operation Sturm, im August 1995 gegen die von den Serben annektierte Region Krajina in Kroatien. Der General, der damals vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) wegen Kriegsverbrechen gegen serbische Zivilisten angeklagt wurde, sah sich Kritik ausgesetzt von bestimmten Kongressmitgliedern und europäischen Staats- und Regierungschefs. Damals war Nicholas Burns, stellvertretender US-Außenminister für politische Angelegenheiten, skeptisch gegenüber der Rolle Kroatiens im NATO-Beitrittsprozess, bis Kroatien uneingeschränkt mit dem IStGHJ bei der „Festnahme“ von General Gotovina kooperierte, um ihn in Den Haag vor Gericht zu stellen.
Herr Andrus, dessen Organisation keine Stellung zur Anklage des Generals vor dem ICTY bezogen hatte, war sich bewusst, dass die Gotovina-Frage ein großes Hindernis für das kroatische Volk und die NATO-Beitrittsziele ihres Landes darstellen würde. Die NATO-Angelegenheit musste von Kroatiens innerer Angelegenheit – der Anklage des ICTY – und von Kroatiens langfristigen außenpolitischen Verpflichtungen gegenüber den Vereinigten Staaten getrennt werden, einschließlich der zusätzlichen Ziele des Landes, dem größeren Euro-atlantische Allianz. „Die Gotovina-Angelegenheit wird hoffentlich geklärt“, sagte Herr Andrus in dem Brief der NFCA an den Kongress. „Das ist ein anderes Thema als Frieden und Stabilität in der Region und die Beiträge, die Kroatien als NATO-Mitglied leisten kann.“ Trotz der genannten Rückschläge von Der Unterstaatssekretär und andere Oppositionsvertreter, Abgeordneter Gallegly, verpflichteten sich, weiterhin auf die Verabschiedung der Resolution zu drängen, indem sie einen Konsens mit den Mitgliedern des kroatischen Caucus, dem Außenministerium und der Chefanklägerin des ICTY, Carla Del Ponte, erzielen würden. Durch diese Widmung wurde die notwendige Gelegenheit geschaffen, die Resolution vor der endgültigen Prüfung im Repräsentantenhaus erfolgreich abzuändern.
Der Kongressabgeordnete Radanovich überreichte dem Kongressabgeordneten Gallegly während der Beratungen des Repräsentantenhauses den Brief von Herrn Andrus. In dem Brief von Andrus hieß es, dass die NFCA verstanden und unterstützten die Anforderungen des US-Außenministeriums Kroatien solle uneingeschränkt mit dem IStGHJ kooperieren, langfristige regionale Stabilität (Seite E2528) in der Region war ein „sehr hohe Priorität“ habe und Kroatien ein langfristiger konstruktiver Militärpartner werde. Darüber hinaus ist Kroatiens NATO-Mitgliedschaft würde zur Stabilisierung der fragilen Region Südosteuropas beitragen und präventive Hilfe gegen künftige regionale Konflikte bieten. „Die NATO sollte den größeren Beitrag, den Kroatien als Vollmitglied zu Frieden und Stabilität leisten würde, für sich nutzen wollen“, heißt es in dem Brief von Andrus.
Nach sorgfältiger Überlegung während einer Verzögerung zur Erörterung sprachlicher Änderungen in H. Res. 529, die Resolution enthielt Die neue Formulierung besagt, dass Kroatien sich in vollem Umfang an die Vorgaben des ICTY halten würde, während gleichzeitig jede Erwähnung einer Aufforderung an Kroatien, die „übrigen Angeklagten“ festzunehmen, gestrichen wird. Während dieser Zeit wurde General Gotovina festgenommen, als er sich auf den Kanarischen Inseln versteckt hielt.
Zur Klarstellung: General Gotovina wurde im November 2012 schließlich von der Berufungskammer des Haager Tribunals freigesprochen, wodurch seine zuvor verhängte lange Gefängnisstrafe aufgehoben wurde. Zufällig war eines der Mitglieder des Haager Rates, die Gotovina erfolgreich verteidigten, ein kroatisch-amerikanischer Völkerrechtler. Luka Misetic.
Am 14. Dezember 2005 verabschiedete das Repräsentantenhaus H. Res. 529. Am 21. Dezember 2005 wurde eine ähnliche Resolution verabschiedet, S.Res. 342, das von Senator George Voinovich (R-OH) in seinem Kongressgremium eingebracht worden war, wurde im US-Senat einstimmig verabschiedet.
Protokolle für den NATO-Beitritt
Im Hinblick auf Kroatiens Erwägung einer Vollmitgliedschaft in der NATO hielt der Senatsausschuss für Auswärtige Angelegenheiten eine Anhörung im September 2008 um das Ziel Kroatiens und Albaniens, Mitglieder der NATO zu werden, zu verwirklichen. Die NFCA war bei der Senatsanhörung gut vertreten. Präsident Andrus wurde im Publikum von Senator Christopher Dodd (D-CT) begrüßt, der als Vorsitzender des Ausschusses für Auswärtige Beziehungen fungierte, während der Ausschussvorsitzende Joe Biden Wahlkampf für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten führte. im Spätherbst 2008. Diesen Anhörungen folgte bald die Verabschiedung des NATO-Beitrittsprotokolle . Am 24. Oktober 2008 wurden die Protokolle von Präsident George W. Bush im Weißen Haus unterzeichnet und festigten damit die Unterstützung der USA für die Mitgliedschaft Kroatiens in weiteren euro-atlantischen Organisationen. Die Verabschiedung des Beitritts Kroatiens und Albaniens zur NATO wird von vielen als Präsident Bushs letzte bedeutende außenpolitische Leistung angesehen.
Seit Kroatien die Vollmitgliedschaft in der NATO erlangt hat, ist der CCC einer der größten und aktive außenpolitisch orientierte Fraktionen in Washington. Seit ihrer Vollmitgliedschaft in der NATO streben der Caucus und die NFCACF danach, um die weitere euroatlantische Integration Kroatiens zu erleichtern.
Am 5. Mai 2009 nahmen NFCA-Präsident Andrus und Vizepräsident Zvonko Labas an der teil Zeremonie zur Hissung der NATO-Flagge in Norfolk, Virginia. Die Veranstaltung fand im Hauptquartier des Obersten Alliierten Kommandos für Transformation statt und markierte den offiziellen Beitritt Kroatiens zum Militärbündnis. Albanien wurde auch aufgrund der Verabschiedung der NATO-Protokolle durch die USA und von jedem der anderen NATO-Mitgliedsstaaten. Das Hissen der kroatischen Flagge zusammen mit 26 anderen NATO-Mitgliedsstaaten war ein bedeutender Erfolg für den CCC und ein Wendepunkt für Kroatien als Beispiel für die Widerstandsfähigkeit bei der Überwindung internationaler Herausforderungen und damit verbundener nationaler Rückschläge. Während der offiziellen Zeremonie US-General James Mattis drückte sein Vertrauen in die Fähigkeit und Bereitschaft Kroatiens aus als NATO-Mitglied und die Bedeutung der Stärkung des Bündnisses, der Förderung der Demokratie und der Gewährleistung der regionalen Stabilität. Die Herren Andrus und Labas, zwei sehr stolze Teilnehmer, die die NFCA vertraten, wurden von den anwesenden Militärvertretern der USA und der NATO gebührend beglückwünscht.
Erfolge und Vermächtnis des Caucus
Der Beitritt Kroatiens zur NATO erfolgte laut Herrn Andrus in einem „Schritt-für-Schritt-Prozess“ und bot Kroatien als Vollmitglied die Möglichkeit, von die Bemühungen der kroatischen Amerikaner und der US-Kongress. „Die Strukturierung des kroatischen Caucus war eine Aufgabe der Regierungsbeziehungen, die viel Mühe und viele Ressourcen erforderte, nicht nur von der Nationalen Föderation der kroatischen Amerikaner, sondern auch von anderen Einzelpersonen und diplomatischen Organisationen", sagte Herr Andrus während des Kongressempfangs im Februar 2005. "Ich möchte auch die wertvolle Arbeit der talentierten Politattaché der Botschaft, Tanja Raguz, in dieser Hinsicht würdigen, die die kroatische Botschafterin in den USA, Kolinda Grabar Kitarović, vor dem US-Kongress vertreten hat."
Darüber hinaus sei „der bisherige Erfolg von HR 529 der Vision und Entschlossenheit der Mitglieder des kroatischen Caucus zu verdanken, diese wichtige Maßnahme effektiv voranzutreiben, zusätzlich zur harten Arbeit der NFCA und der kroatischen Botschaft“, bemerkte der Kongressabgeordnete Radanovich im Plenum des Repräsentantenhauses während der Beratung der Resolution. Die Fähigkeit des Caucus, mit den Kongressabgeordneten einen Konsens zu erzielen, um den NATO-Beitrittsprozess Kroatiens effektiv voranzutreiben, bot den kroatischen Amerikanern einen effizienten politischen Kanal, um ihre aufrichtigen und unterstützenden Interessen zum Ausdruck zu bringen. mit ihren Kongressabgeordneten.
Herr Andrus war einer der wichtigsten Führer der NFCA, zusammen mit der kroatischen Botschaft und anderen kroatischen Amerikanern Organisationen wie die Kroatische Bruderschaftsunion von Amerika, die sich konsequent für die Mitgliedschaft Kroatiens in der NATO einsetzte. Gemeinsam mit der NFCA nutzten sie den Caucus als Kommunikationskanal für kroatische Amerikaner, um den Kongressabgeordneten kritische Anliegen vorzutragen, wie sie es auch heute noch tun. „Wir verfügen nun über das wirksamste Mittel, um unsere Anliegen im Kongress Gehör zu verschaffen, und davon gibt es viele. Kroatiens Beitritt zur NATO und anderen euro-atlantischen Institutionen wird in Zukunft auf schwierige Hindernisse stoßen, zu deren Beseitigung unsere gewählten Abgeordneten mit Hilfe unseres Caucus beitragen können.“ bemerkte Herr Andrus.
Zukünftige Engagements und Ziele
NFCACF arbeitet derzeit mit der kroatischen Botschaft und dem CCC zusammen, um Kongressmitglieder zu identifizieren, die ein Interesse an internationalen Beziehungen haben, insbesondere an Angelegenheiten in Süd- und Mitteleuropa und dem Westbalkan. NFCACFs aktuelle langjährige Präsident Steve Rukavina und sein Verbindungsmann für öffentliche Angelegenheiten Joe Foley verfolgen weiterhin die aktuellen diplomatischen Probleme und bilateralen Angelegenheiten Kroatiens und helfen bei deren Lösung. Mehrere Probleme, die das CCC weiterhin Zu den zu bewertenden Punkten gehören die Ratifizierung des im Senat anhängigen „Abkommens zur Vermeidung der Doppelbesteuerung“, die südliche Gasverbindungspipeline zwischen Kroatien und Bosnien und Herzegowina, Kroatiens Fortschritte in der Drei-Meere-Initiative und die Anerkennung und Vertretung aller Kroaten, die noch in Bosnien und Herzegowina (BiH) leben, als gleichberechtigte Einheit. In Bezug auf die Probleme von Bosnien und Herzegowina, NFCACF und anderen außenpolitisch interessierten Einheiten weiterhin die konsequente Umsetzung und Verwaltung wichtiger Vorbehalte des „Dayton-Friedensabkommens“ überwachen, das im November 1995 auf der Wright-Patterson AFB in Ohio von der internationalen Gemeinschaft verabschiedet wurde.
Kroatische Amerikaner werden außerdem ermutigt, Kontakt mit ihren lokalen Kongressabgeordneten aufzunehmen, die daran interessiert sind, dem Caucus beizutreten, um kroatische Interessen zu vertreten. „Natürlich sind wir immer interessiert, wenn NFCACF-Mitglieder ein Mitglied des Kongresses im Sinn haben, das an unseren Themen interessiert sein könnte“, sagte Herr Foley erklärte er in seinem 25. Washington Report im Jahr 2024 an die NFCACF.
Wenn Sie ein Mitglied des Kongresses kennen, das daran interessiert sein könnte, einer der ältesten und produktivsten außenpolitischen Interessengruppen ethnischer Gruppen in Washington beizutreten, kontaktieren Sie bitte Herrn Foley unter [E-Mail geschützt] und Besuch nfcacf.org für weitere Informationen zu ihren Projekten und Möglichkeiten, sich zu engagieren.
By Mark Plavetic, NFCACF-Nationalsekretär und Online-Redakteur für Kroaten
Hören Sie hier Kroaten online:
Die Croatian American Media Association Corp ist eine steuerbefreite Organisation gemäß Abschnitt 501 c(3) des Internal Revenue Code (EIN-Nr. 99-1591741). Ihre Spende wird sehr geschätzt und zur Unterstützung unserer Mission verwendet. Ihr Beitrag ist im vollen gesetzlich zulässigen Umfang steuerlich absetzbar.
