Association of Croatian American Professionals objavio je imena glavnih govornika svoje desete godišnje konferencije, koja će se od 2. do 4. listopada 2026. održati u hotelu The Westin Seattle. Jubilarno izdanje jednog od najvažnijih okupljanja hrvatsko-američke profesionalne zajednice povezat će medije, medicinu, umjetnu inteligenciju, računalnu sigurnost i poduzetništvo, a među najavljenim govornicima nalaze se Kristina Kuzmič, dr. Frederick Appelbaum, Hrvoje Benko i Mark Russinovich. Uz predavanja i stručne rasprave, organizatori pripremaju višednevni program umrežavanja, simpozije, svečanu večeru te društvene i sportske sadržaje kojima će obilježiti deset godina održavanja konferencije.
Deseta godišnja ACAP konferencija trebala bi biti mnogo više od stručnog skupa jer će u Seattleu istodobno biti obilježeno desetljeće tijekom kojeg je događaj prerastao u središnje godišnje okupljanje hrvatsko-američkih profesionalaca, poduzetnika, znanstvenika, studenata i predstavnika različitih industrija. Konferencija je tijekom prethodnih godina na jednom mjestu okupljala ljude povezane hrvatskim podrijetlom ili interesom za Hrvatsku, stvarajući prostor za razmjenu iskustava, poslovno povezivanje i razvoj suradnje između Sjedinjenih Američkih Država i Hrvatske. ACAP je od osnutka 2014. godine izrastao u zajednicu s više od 5000 članova i pretplatnika, okupljenih kroz više od deset ogranaka i zajednica u razvoju u Sjedinjenim Američkim Državama i Hrvatskoj. Ovogodišnje izdanje održat će se od 2. do 4. listopada u hotelu The Westin Seattle, dok će pojedini popratni programi započeti i prije službenog otvorenja konferencije.
Kristina Kuzmič donosi priču koja je osvojila globalnu publiku
Među glavnim govornicima bit će Kristina Kuzmič, autorica, međunarodna govornica i kreatorica sadržaja hrvatskog podrijetla koja je prepoznatljivost izgradila iskrenim, duhovitim i emotivnim pričama o roditeljstvu, osobnim krizama, obiteljskim odnosima i prihvaćanju nesavršenosti. Široj američkoj javnosti postala je poznata nakon pobjede u projektu „Oprah’s Search for the Next TV Star“, nakon čega je postupno izgradila globalnu digitalnu zajednicu. Njezini videosadržaji ostvarili su više od milijardu pregleda, a umjesto idealiziranih prikaza svakodnevice Kuzmič otvoreno govori o razvodu, financijskim problemima, majčinstvu, mentalnom zdravlju i životnim situacijama u kojima ljudi često osjećaju da nisu dovoljno uspješni ili vrijedni. Autorica je knjiga „Hold On, But Don’t Hold Still“ i „I Can Fix This“, u kojima osobna iskustva povezuje s porukama o nadi, otpornosti i prihvaćanju okolnosti koje nije moguće u potpunosti kontrolirati. Njezin dolazak u Seattle publici će omogućiti neposredan susret s jednom od međunarodno najpraćenijih javnih osoba hrvatskih korijena.
Dr. Frederick Appelbaum obilježio razvoj liječenja krvnih tumora
Područje medicine na konferenciji će predstavljati dr. Frederick Appelbaum, izvršni potpredsjednik centra Fred Hutch u Seattleu i međunarodno priznati stručnjak za leukemije, druge krvne tumore, transplantaciju krvotvornih matičnih stanica i ciljane terapije protutijelima. Tijekom dugogodišnje karijere sudjelovao je u razvoju metoda koje su bitno utjecale na liječenje pacijenata s teškim hematološkim bolestima, a profesionalni put doveo ga je i do suradnje s dr. E. Donnallom Thomasom, dobitnikom Nobelove nagrade i jednim od pionira transplantacije koštane srži. Appelbaum je poslije preuzeo vodeće uloge u programu koji se razvio u jedan od najvažnijih svjetskih centara za transplantacijsko liječenje krvnih tumora. Njegov znanstveni i klinički rad obuhvaća i razvoj terapija koje koriste protutijela za preciznije prepoznavanje i napadanje stanica raka. Uz istraživanje i liječenje pacijenata, vodi stratešku suradnju centra Fred Hutch s američkim Nacionalnim institutima za zdravlje i drugim znanstvenim ustanovama, a 2013. izabran je u američku Nacionalnu akademiju medicine.
Predsjednik Savjetodavnog vijeća ACAP-a i dugogodišnji stručnjak američkog Nacionalnog instituta za rak dr. Steven Pavletic istaknuo je kako je organizaciji posebna čast ugostiti Appelbauma, kojega je opisao kao iznimnog komunikatora i istinskog lidera u svojem području. Njegov dolazak ima dodatnu važnost upravo zato što se konferencija održava u Seattleu, gradu u kojem Fred Hutch predstavlja jednu od najvažnijih znanstvenih i medicinskih institucija. Za lokalnu zajednicu taj je centar izvor velikog ponosa, dok su njegova istraživanja, transplantacijski programi i razvoj novih terapija tijekom desetljeća utjecali na liječenje pacijenata diljem svijeta. Uvrštavanjem jednog od vodećih stručnjaka za krvne tumore u program organizatori jasno pokazuju da ovogodišnja konferencija neće biti usmjerena samo na poslovno umrežavanje. Zdravlje, znanstvena istraživanja i prijenos medicinskih otkrića u svakodnevnu kliničku praksu zauzet će važno mjesto u razgovorima o doprinosu hrvatske i hrvatsko-američke profesionalne zajednice globalnom razvoju.
Hrvoje Benko i Mark Russinovich o tehnologiji koja mijenja svakodnevni život
Tehnološki dio programa predvodit će Hrvoje Benko, istraživač i tehnološki stručnjak koji djeluje na sjecištu umjetne inteligencije, interakcije čovjeka i računala, proširene stvarnosti i nosivih uređaja. Tijekom više od dva desetljeća rada sudjelovao je u industrijskim istraživanjima usmjerenima na razvoj prirodnijih načina komunikacije s tehnologijom, uključujući sustave koji prepoznaju ljudske geste, pogled i glas te informacije iz prostora u kojem se korisnik nalazi. Više od deset godina proveo je u Microsoft Researchu, gdje je radio na projektima povezanima s dodirnim sučeljima, proširenom i mješovitom stvarnošću, a potom je obnašao vodeću istraživačku funkciju u Meta Reality Labsu. Njegov rad polazi od ideje da budući digitalni sustavi ne bi trebali reagirati samo na naredbe unesene tipkovnicom ili zaslonom, nego razumjeti korisnikov kontekst, pokrete i okolinu. Upravo zato njegovo sudjelovanje konferenciji donosi pogled na razvoj tehnologije koja bi mogla promijeniti način na koji ljudi rade, komuniciraju i pristupaju informacijama.
Uz Benka će govoriti Mark Russinovich, glavni tehnološki direktor, zamjenik glavnog službenika za informacijsku sigurnost i Technical Fellow Microsoft Azurea, Microsoftove globalne platforme za računalstvo u oblaku. Russinovich je međunarodno prepoznat kao stručnjak za distribuirane sustave, operativne sustave i kibernetičku sigurnost, a doktorat iz računalnog inženjerstva stekao je na Sveučilištu Carnegie Mellon. Suosnivač je tvrtke Winternals Software, koju je Microsoft preuzeo 2006. godine, nakon čega je nastavio raditi na razvoju tehnologija povezanih s Azureom, sigurnošću računalnih sustava i infrastrukturom velikih razmjera. Poznat je i široj tehnološkoj zajednici kao predavač na konferencijama Microsoft Ignite, Microsoft Build i RSA Conference te kao autor stručnih knjiga iz serije „Windows Internals“. Uz publicistiku je napisao i nekoliko tehnoloških trilera, među kojima su „Zero Day“, „Trojan Horse“ i „Rogue Code“, u kojima teme kibernetičke sigurnosti prenosi u fikcionalne priče o digitalnim prijetnjama.
Od poslovnih panela do zdravlja, identiteta i globalnih pitanja
Predsjednik organizacijskog odbora konferencije i predsjednik ogranka ACAP Seattle Vedran Brozović poručio je kako ovogodišnji izbor govornika odražava cilj koji je organizacija postavila prije deset godina – stvoriti pozornicu na kojoj se hrvatska izvrsnost susreće s globalnim utjecajem. Program će zato obuhvatiti poslovanje, inovacije i zdravlje, uključujući razvoj karijera, poduzetništvo, financije, medicinu, umjetnu inteligenciju i nove tehnologije. Drugi dio sadržaja bit će posvećen hrvatskoj baštini i identitetu, jeziku, kulturi, obrazovanju i iskustvima studiranja u Hrvatskoj, dok će se u sklopu tema o globalnim pitanjima i medijima raspravljati o geopolitici i promjenama u suvremenom medijskom okruženju. Sport, glazba, turizam, zabava i način života također će biti dio konferencijskog programa. Uz glavna predavanja organizatori pripremaju panele i manje interaktivne sesije s dodatnim govornicima iz hrvatske dijaspore, a njihova imena i potpuni raspored bit će objavljivani kako se konferencija bude približavala.
Popratni sadržaji trebali bi započeti prije službenog otvaranja konferencije, a među njima je i stručni simpozij „Optimizing Your Performance: Strategies to Thrive in a High-Demand Professional Life“, koji ACAP-ov Odbor za zdravlje i životni stil priprema za 1. listopada. Interaktivni program okupit će stručnjake iz medicine, tehnologije i znanosti o ljudskim performansama, koji će govoriti o kvaliteti sna, zdravlju mozga, upravljanju stresom i uporabi nosive tehnologije. Predviđeni su i akademski simpozij, prijem dobrodošlice te večere organizirane prema industrijama i profesionalnim interesima sudionika. Tijekom petka i subote održavat će se glavna predavanja, paneli i radionice, dok će prostor za neformalno povezivanje pružiti izložbeni dio, koktel-prijemi i šahovsko umrežavanje. Središnji društveni događaj bit će subotnja svečana večera s dodjelom priznanja, kojom će organizatori obilježiti deset godina konferencije i istaknuti pojedince koji su svojim radom doprinijeli zajednici.
Jubilarna konferencija završava sportskim, kulturnim i društvenim programom
Nedjeljni program zamišljen je kao opušteniji završetak višednevnog okupljanja, pa će sudionici moći birati između hrvatske mise, vođene šetnje s predavanjem, košarkaškog turnira tri na tri, odlaska na CroatiaFest i vožnje brodom. Sportski dio konferencijskog tjedna uključivat će i turnir u pickleballu, čime organizatori žele povezati profesionalno umrežavanje s neformalnim susretima u kojima se kontakti stvaraju izvan konferencijskih dvorana. Takav spoj poslovnog, akademskog, kulturnog i društvenog programa već je postao jedno od prepoznatljivih obilježja ACAP-ovih godišnjih konferencija. Među govornicima prethodnih izdanja bili su dvostruki osvajač Super Bowla David Diehl, suosnivač i izvršni direktor Infobipa Silvio Kutić, predsjednica vinarije Grgich Hills Estate Violet Grgich, potpredsjednik produkcije CBS Sportsa Pete Radovich i bivši hrvatski košarkaški reprezentativac Damjan Rudež. Jubilarno izdanje nastavlja tu tradiciju, ali je dodatno usmjerava prema zdravlju, umjetnoj inteligenciji, sigurnosti i inovacijama.
Ograničen broj ulaznica iz kategorije Blind Bird još je dostupan sudionicima koji žele ranije osigurati mjesto i podržati organizaciju konferencije prije objave svih govornika i programskih pojedinosti. Standardna konferencijska ulaznica u pravilu obuhvaća dva puna dana glavnog programa, pristup simpozijima, predavanjima, stručnim panelima i manjim sesijama, ručkove tijekom konferencijskih dana, prijeme, društvena okupljanja te subotnju svečanu večeru i dodjelu priznanja. Sudionicima će biti dostupne i posebne hotelske cijene u The Westin Seattleu, a organizatori preporučuju raniju rezervaciju zbog očekivanog interesa. ACAP konferencijom želi nastaviti svoju temeljnu misiju povezivanja profesionalaca iz različitih industrija i akademskih zajednica, poticanja razmjene znanja te jačanja kulturnih i gospodarskih veza između Hrvatske i Sjedinjenih Američkih Država. Članstvo je otvoreno Hrvatima, hrvatskim iseljenicima i svim prijateljima Hrvatske zainteresiranima za profesionalnu suradnju i razvoj zajednice.
U emisiji Croatians Saturday LIVE smo ugostili predsjednika ACAP-a Nikolu Meteša:
Fotogarfije: ACAP
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.