U emisiji Croatians Saturday Live, voditelj Damir Kolić ugostio je Slavena Macuru, International Business Development Managera tvrtke Maraska. Macura je u New York stigao kao dio Maraskino tima s ciljem revitalizacije najstarijeg hrvatskog proizvoda – Maraskina.
“Maraskino se proizvodi više od 300 godina i preživio je sve države do sada. No, posljednjih desetljeća pomalo je pao u zaborav. Naš cilj je vratiti ga u fokus“, istaknuo je Macura.
Kako objašnjava, prije Drugog svjetskog rata u Zadru je djelovalo čak 40 proizvođača Maraskina, a prije prohibicije u SAD-u, New York je bio najveće pojedinačno tržište za taj liker. “U to vrijeme, kad biste ušli u bar, barem četiri koktela na meniju sadržavala su Maraskino iz Zadra. Zanimljivo je i da se na dnu oceana, zajedno s Titanicom, nalazi velika isporuka Maraskina namijenjena New Yorku.”
Macura već 14–15 godina živi u Dubaiju, gdje je karijeru započeo u luksuznom hotelijerstvu, a kasnije prešao u FMCG sektor. Jedan od prvih projekata bio mu je uvođenje hrvatskog brenda Juicy na tržište UAE, u vlasništvu Stanić Grupe. “Juicy je postigao veliki uspjeh – ušli smo u vodeće noćne klubove, restorane i hotele. Danas je prisutan od Maroka do Maldiva, a brend sada vodi moja supruga.”
Kada mu je vlasnik Stanić Grupe najavio kupnju Maraske, Macura je odgovorio: “Super, idemo sada Maraskino staviti u sve barove na svijetu.” Prije godinu dana i dva mjeseca odlučili su organizirati jedan event u Dubaiju kako bi testirali interes tržišta. “Uvoz alkohola u Ujedinjene Arapske Emirate je jako kompliciran. Cijeli svijet želi ući u Dubai kroz ta dva ‘vrata’. To je jako, jako teško.”
Unatoč izazovima, uspjeli su plasirati uzorak proizvoda potencijalnim partnerima. “Donijeli smo im jedan uzorak, oni su to probali, i već nakon dva-tri dana poslali su malu narudžbu. Mislili su da će im trebati godinu dana da prodaju tih 200 boca.” Rezultat je, međutim, nadmašio sva očekivanja. “Napravili smo event u jednom fenomenalnom restoranu i tjedan dana kasnije – više nije bilo proizvoda. Sve je bilo prodano.”
Nakon pozitivnih reakcija kupaca u Dubaiju, Macura i njegov tim shvatili su da Maraskino ima puno veći potencijal nego što su isprva mislili. “Dok sam radio kao barmen u Hrvatskoj, možda sam dva puta koristio Maraskino u koktelima. Smatrao sam ga nečim iz muzeja. Ali zapravo – to je piće s velikim potencijalom.” Dodaje kako živimo u vremenu kad su se “stara” pića poput vermuta i amara ponovno vratila u modu: “Pomislio sam – možda u tom valu povratka legacy spirits možemo pronaći i mjesto za naš Maraskino.”
Prvi međunarodni iskorak bio je nastup na jednom od najvećih sajmova barske industrije – Bar Convent Berlin. “Nismo znali kako ćemo proći među svjetskim brendovima. Mi – mali Maraskino. Međutim, interes je bio fenomenalan.” Maraskino su predstavili kroz klasične koktele poput The Martinez, preteče Martinija, te The Last Word. Odaziv stručne publike bio je izvanredan.
Macura pojašnjava da je Maraskino zapravo blend – mješavina dva destilata: jedan se dobiva od višnje maraske (ili “maraške”, kako kažu u Zadru), a drugi od listova i latica iste biljke. “To su višnje koje najbolje uspijevaju u Dalmaciji, u regiji oko Zadra. Ima pokušaja uzgoja i drugdje u Europi, pa i svijetu, ali rezultat jednostavno nije isti.”
Kompanija Maraska posjeduje vlastiti višnjik iza Zadra, s pogledom na Velebit: “Višnje su vrlo delikatne – imaju cikluse, nakon nekoliko godina treba ih obnavljati. Kompanija je jako ozbiljna sa tim ulaganjima i razvojem.”
Proizvodnja Maraskina vuče korijene iz 18. stoljeća, a prvi su eksperimenti, kao i kod brojnih svjetskih likera i bitera, započeli u samostanima. Osim Maraskina, Maraska proizvodi i široku paletu drugih jakih alkoholnih pića – rakije, pelinkovac, kao i novu liniju premium rakija pod imenom Madre Badesa, koja će uskoro biti predstavljena i američkom tržištu.
Ipak, Maraskino za njih ima posebno značenje. “To je naš love project, nešto u što krećemo od samog početka.” Kako bi osvijestili važnost Maraskina i u Hrvatskoj, organizirali su natjecanje za barmene. “Ovo je jedan specifičan proizvod. Ljudi ga ne koriste jer ne znaju što će s njim. Stavljaju malo na palačinke ili voćnu salatu.”
Cilj je, ističe, da ljudi počnu razmišljati o Maraskinu kao o sastojku za koktele. Projekt je krenuo iz Dubaija, a zatim su se vratili u Hrvatsku i nastavili s izgradnjom prepoznatljivosti. Nedavno su organizirali Maraskino Legacy Week, uz gostovanje svjetski poznatog barmena Luke Činalija. Održani su eventi u Zadru i Šibeniku s masterclassovima, a tjedan je završen velikim nastupom na Weekend Food Festivalu u Rovinju.
Kampanja širenja svijesti o Maraskinu nastavljena je i u New Yorku, kroz ekskluzivan event u baru Employees Only, jednom od najpoznatijih barova na svijetu. “Odlučili smo da naš Maraskino Legacy treba započeti upravo u New Yorku, koji je prije sto godina bio najveće pojedinačno tržište za Maraskino, gdje su stotine restorana na svojim jelovnicima imale koktele s Maraskinom.“
Cijeli razgovor sa Slavenom Macurom poslušajte na Spotifyju.
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.