Bivši igrač New York Giantsa i dvostruki osvajač Super Bowla David Diehl odrastao je na jugu Chicaga u hrvatsko-američkoj zajednici, a ponos na hrvatske korijene pratio ga je tijekom cijele NFL karijere. U razgovoru sa Susan Karlic za Croatians Online, snimljenom na konferenciji “Croatia-USA in Sports” u Virginiji, koju je organiziralo Veleposlanstvo Republike Hrvatske u Washingtonu, prisjetio se svojih sportskih početaka, velike podrške hrvatske zajednice i trenutka kada je nakon osvajanja Super Bowla ponosno nosio hrvatski šal.
David Diehl odrastao je na jugu Chicaga, gdje američki nogomet u njegovim najranijim godinama nije bio organiziran kao danas. Prvi sport bila mu je košarka, dok je nogomet upoznavao kroz obitelj i odrastanje uz Chicago Bearse. Istodobno je redovito odlazio na hrvatske nogometne turnire i festivale, ali kaže da je već kao dječak bio “prevelik za soccer”. Američki nogomet ubrzo je postao njegov pravi put. “Još kao dijete sanjao sam da ću igrati u NFL-u”, rekao je Diehl, dodajući kako su mu disciplina, radne navike i sposobnost nošenja s neuspjehom postali temelj cijele karijere.
“Predstavljao sam nešto puno veće od sebe”
Ipak, kako je napredovao u sportu, Diehl kaže da više nije osjećao da igra samo za sebe i svoju obitelj. Uz njega je bila i hrvatska zajednica koja ga je pratila od Chicaga do New Yorka. “Ponos, čast, odanost i integritet – to mi je usađeno još kao djetetu. To se živjelo u našoj zajednici i mojoj obitelji”, rekao je.
Jedan od trenutaka koje posebno pamti dogodio se nakon osvajanja Super Bowla. Diehl je tada nosio hrvatski šal, svjestan da je riječ o gesti koju će primijetiti i publika daleko izvan Hrvatske. “Biti ponosan Hrvat koji je odrastao u Chicagu i nakon osvajanja Super Bowla nositi hrvatski šal značilo je predstavljati nešto puno veće od mene. Nisam mogao napraviti ništa bolje nego nastaviti pokazivati ljudima koliko je Hrvatska sjajna zemlja”, kazao je.
Cijeli razgovor potražite na Youtube kanalu u našoj subotnjoj emisiji:
Tetovaža je u New Yorku odmah privukla pažnju
Kada je stigao u New York Giantse, nije trebalo dugo da ljudi počnu postavljati pitanja o njegovu podrijetlu. Na lijevoj ruci ima veliku tetovažu hrvatskog grba, a upravo je ona vrlo brzo privukla pozornost. “Kad su ljudi vidjeli prezime Diehl, ali i veliki hrvatski grb na mojoj ruci, počeli su postavljati pitanja”, prisjetio se.
Već tijekom njegove prve NFL sezone počeli su mu dolaziti i novinari iz Hrvatske. Kako kaže, hrvatska zajednica ubrzo ga je prihvatila bez obzira na to za koji su NFL klub njezini članovi inače navijali. “Kada si Hrvat, nestane ona odanost prema pojedinom klubu. Ljudi navijaju za tebe zato što si Hrvat, a ne samo zbog momčadi za koju igraš”, rekao je Diehl. Podršku nije osjećao samo u Chicagu i New Yorku. Tijekom godina upoznavao je hrvatsku zajednicu u Clevelandu, Kaliforniji i drugim dijelovima SAD-a, a tu podršku opisuje kao bezuvjetnu.
Nakon NFL-a novu ulogu pronašao je u trenerskom poslu
Nakon završetka igračke karijere Diehl je ostao u profesionalnom sportu i posvetio se trenerskom radu. Kaže da je upravo tu morao naučiti jednu važnu lekciju – metoda koja funkcionira s jednim sportašem neće nužno funkcionirati s drugim. “Kada je riječ o treniranju, jedna veličina ne odgovara svima. Svi su različiti. Ljude motiviraju različite stvari i svatko se drukčije nosi s problemima”, objasnio je. Za Diehla trener zato nije samo osoba koja sportaša priprema za ono što će napraviti na terenu. Važniji dio posla vidi u vodstvu i stvaranju navika koje će igrači moći koristiti i nakon završetka sportske karijere.
“Biti trener znači prilagoditi način na koji radiš s ljudima, ali prije svega biti vođa – osoba na koju mogu računati. Želim da razumiju što znače timski rad, vodstvo i postavljanje ciljeva, ne samo na terenu nego i u životu”, zaključio je Diehl. Od hrvatskih turnira i festivala u Chicagu do najveće pozornice američkog nogometa, Diehl kaže da ga je hrvatska zajednica pratila kroz cijelu karijeru. A hrvatski šal nakon osvajanja Super Bowla ostao je jedan od najupečatljivijih simbola veze koju nikada nije skrivao.
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.