Život leti, kapetane: Dražen Petrović danas bi proslavio 62. rođendan

Na današnji dan, 22. listopada 1964. godine, u Šibeniku je rođen Dražen Petrović, jedan od najvećih hrvatskih sportaša svih vremena. Košarkaški Mozart, kako su ga nazivali zbog iznimnog talenta i virtuoznosti na parketu, danas bi proslavio 62. rođendan. Više od tri desetljeća nakon njegove prerane smrti, njegovo ime ostaje simbol upornosti, predanosti i hrvatskog sportskog ponosa.

Draženova košarkaška priča započela je u rodnom Šibeniku, gdje je već kao dječak pokazivao izniman talent. U dresu Šibenke privukao je pozornost košarkaške javnosti, a prelaskom u zagrebačku Cibonu 1984. godine započelo je jedno od najuspješnijih razdoblja njegove karijere. S Cibonom je dvaput osvojio naslov europskog prvaka, 1985. i 1986. godine, potvrdivši status jednog od najboljih europskih košarkaša. Nakon uspjeha u Zagrebu karijeru je nastavio u Real Madridu, a 1989. godine stigao je u NBA ligu. Prve američke košarkaške korake napravio je u Portland Trail Blazersima, no pravi procvat doživio je u New Jersey Netsima. U sezoni 1992./1993. prosječno je postizao 22,3 poena po utakmici te je izabran u treću najbolju petorku NBA lige.

U vremenu kada europski košarkaši nisu imali današnji status u NBA ligi, Dražen je dokazivao da talent, rad i odlučnost mogu nadvladati granice. Njegov uspjeh pomogao je otvoriti vrata novim generacijama međunarodnih igrača.

Povijesno olimpijsko srebro za Hrvatsku

Posebno mjesto u Draženovoj karijeri zauzimaju Olimpijske igre u Barceloni 1992. godine. Kao kapetan hrvatske reprezentacije predvodio je momčad do povijesne srebrne medalje na prvom olimpijskom nastupu samostalne Hrvatske. U finalu se Hrvatska susrela s legendarnim američkim Dream Teamom, sastavljenim od najvećih NBA zvijezda toga vremena, među kojima su bili Michael Jordan, Magic Johnson i Larry Bird. Hrvatska je poražena rezultatom 117:85, a Dražen je u finalnoj utakmici postigao 19 poena. Bila je to medalja koja je nadilazila sportski rezultat. Za mladu državu predstavljala je trenutak međunarodnog priznanja i nacionalnog ponosa, a Dražen je postao jedno od njezinih najprepoznatljivijih sportskih lica.

Foto: Museum and Memorial Center Dražen Petrović

Nasljeđe koje nadilazi generacije

Draženov život tragično je prekinut 7. lipnja 1993. godine u prometnoj nesreći u Njemačkoj. Imao je samo 28 godina i bio na vrhuncu svoje sportske karijere. Njegova ostavština nastavila je živjeti s obje strane Atlantika. New Jersey Netsi umirovili su njegov dres s brojem 3, a 2002. godine posthumno je primljen u Naismith Memorial Basketball Hall of Fame u Springfieldu. Pet godina poslije uvršten je i u FIBA-inu Kuću slavnih.

U Hrvatskoj njegovo ime nose zagrebačka košarkaška dvorana, muzeji i sportska priznanja, dok se njegov lik i danas može vidjeti na spomenicima u Šibeniku, Zagrebu i Lausannei. Dražen Petrović nije ostavio trag samo rezultatima i osvojenim medaljama već radnom etikom, natjecateljskim duhom i ljubavi prema košarci koji su postali inspiracija generacijama sportaša u Hrvatskoj i diljem svijeta. Na njegov 62. rođendan prisjećamo se čovjeka koji je hrvatsku košarku odveo na svjetsku pozornicu i čije nasljeđe ne blijedi.

Život leti, kapetane. Legende ostaju.

Izvori: Hrvatski olimpijski odbor (HOO), Međunarodna košarkaška federacija (FIBA), NBA i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

  

Listen to Croatians Online here:

   

  

Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.