PHILADELPHIA – Kiša je padala gotovo cijelo jutro, tamni oblaci nadvili su se nad gradom, a vremenska prognoza nije obećavala idealan dan za nogomet. No jedno nije mogla zaustaviti – hrvatske navijače. Od ranih jutarnjih sati ulice Philadelphije bile su ispunjene crveno-bijelim kockicama, pjesmom i osmijesima, a atmosfera uoči utakmice Hrvatske i Gane bila je prava navijačka fešta.
Kapljice kiše nisu nikoga otjerale pod krov. Naprotiv, navijači su pod kišobranima, u kabanicama ili jednostavno mokri od kiše nastavili pjevati, plesati i nazdravljati uoči odlaska prema stadionu. Vremenske neprilike postale su tek još jedan detalj koji će dodatno obogatiti uspomene s ovog dana.
Foto: Croatians Online
Na svakom koraku mogli su se vidjeti hrvatski dresovi – od najnovijih reprezentativnih garnitura do onih koje navijači čuvaju godinama. Mnogi su preko ramena nosili velike hrvatske zastave, dok su drugi bili omotani šalovima s natpisima “Hrvatska” i “Croatia”. Posebnu pozornost privlačili su navijači odjeveni od glave do pete u prepoznatljive crveno-bijele kockice – u kockastim hlačama, majicama, šeširima i kapama, pokazujući da hrvatska kreativnost nema granica.
Nije nedostajalo ni originalnih modnih kombinacija. Mnoge navijačice nosile su haljine, topove i modne dodatke inspirirane hrvatskim bojama, dok su djeca ponosno trčkarala u malim reprezentativnim dresovima, sa zastavicama u rukama i oslikanim licima. Čitave obitelji zajedno su stvarale prizore koji su privlačili poglede prolaznika.
Pjesma nije prestajala ni na trenutak. Iz kafića i okupljališta odjekivali su poznati navijački refreni, a gotovo svaka nova skupina koja bi stigla spontano bi se priključila zajedničkom skandiranju. Smijeh, zagrljaji i fotografiranje obilježili su cijeli dan, dok su se navijači međusobno pozdravljali kao stari prijatelji, iako su mnogi doputovali iz različitih američkih saveznih država, Kanade ili Hrvatske.
Foto: Croatians Online
Posebno se osjećalo zajedništvo. Nije bilo važno odakle je tko stigao – svi su bili okupljeni s istim ciljem, pružiti podršku Vatrenima na još jednoj velikoj utakmici. Kiša je možda smočila dresove i zastave, ali nije uspjela ugasiti navijački žar. Dapače, činilo se kao da je svakim novim pljuskom pjesma postajala još glasnija.
Foto: Croatians Online
Philadelphia je na dan utakmice ponovno pokazala zašto je jedan od gradova domaćina koji će dugo pamtiti hrvatske navijače. Crveno-bijele kockice dominirale su ulicama, zastave su se vijorile unatoč kiši, a atmosfera je od jutra do odlaska na stadion bila dostojna najvećih nogometnih spektakala. Ako je suditi po onome što se moglo vidjeti u gradu, Vatreni ni tisućama kilometara od domovine nisu bili sami – imali su podršku koja se osjećala na svakom koraku.
Hrvatska je pobjedom 2:1 protiv Gane zaključila natjecanje u skupini L i osigurala plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva. Mrežu Gane zatresli su Petar Sučić i Nikola Vlašić, dok je jedini pogodak za afričku reprezentaciju postigao Derrick Luckassen. Izabranici Zlatka Dalića natjecanje u skupini završili su na drugom mjestu, iza Engleske, a u šesnaestini finala očekuje ih dvoboj protiv Portugala. Utakmica je na rasporedu u petak, 3. srpnja, u 1 sat po hrvatskom vremenu na stadionu BMO Field u Torontu.
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.