Nakon velike pobjede i dolaska u Sjedinjene Američke Države, hrvatski reprezentativac Josip Šutalo (26) govorio je o dojmovima, ambicijama i izazovima koji slijede. Ovaj branič Ajaxa dotaknuo se svega – od prvog susreta s Amerikom do nadolazećih ogleda s nogometnim velikanima.
Iako se mnogi ne bi s njim složili, Šutalo priznaje da odlazak u Ameriku nije bio njegov dječački san. “Nisam o tome razmišljao kao mali. Lijepo je sve to vidjeti, ali nije mi to bilo u fokusu.“ Ipak, prvi dojmovi su pozitivni – vrijeme odlično, atmosfera ugodna, iako zbog kratkog zdravstvenog problema nije stigao istražiti sve što je planirao.
Hrvatska je iza sebe ostavila veliku pobjedu, a Šutalo ne skriva koliko to znači momčadi. “Nevjerojatan je osjećaj pobijediti takvu reprezentaciju. Svi smo maksimalno motivirani i želimo pokazati da možemo protiv najboljih.“ Takvi rezultati, kaže, dodatno učvršćuju vjeru u vlastitu kvalitetu.
Brazil, test za dokazivanje
Sljedeći izazov je Brazil, reprezentacija protiv koje svaki igrač želi igrati. “Znamo kakav je Vinicius, ali još nismo detaljno analizirali Brazil. To nas tek čeka.“
Kao jedan od ključnih stopera, Šutalo se često nalazi u središtu taktičkih rasprava. “Navikli smo igrati s četiri u obrani, ali nemam problema ni s tri. Mogu se prilagoditi.“ Fleksibilnost u igri dodatna je vrijednost koju donosi reprezentaciji. Iako utakmice protiv velikih reprezentacija nose poseban naboj, Šutalo ostaje dosljedan. “Za svaku utakmicu se pripremam isto. Možda je veći osjećaj protiv velikih, ali pristup je uvijek isti.“
Ajax i sezona puna izazova
U klubu, situacija nije bila idealna, posebno na početku sezone. “Imao sam ozljede i propustio pripreme, to me malo usporilo, ali sada se osjećam dobro.“ Unatoč oscilacijama, cilj je jasan – završiti sezonu na visokoj razini i izboriti Ligu prvaka. Kaže kako uvijek može bolje, ali vjeruje da se sve događa s razlogom. “Te situacije su me ojačale,” priznaje. U Ajax je stigao 2023. godine i od tada se profilirao kao važan dio obrane. Na pitanje o percepciji reprezentacije bio je jasan: “Ne znam zašto nas ljudi stalno podcjenjuju. Imamo kvalitetu i pokazali smo da možemo igrati protiv svakoga.“ Cilj je prolazak skupine, a onda sve postaje moguće, kaže.
Foto: Canva/HNS
Tekst: Antonija Tušek
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.