DEERFIELD BEACH, FLORIDA – I dok se većina Hrvata u Sjevernoj Americi i u Hrvatskoj bori sa snijegom i niskim temperaturama, u srcu južne Floride bilo je toplo i veselo. Upravo se ovdje tijekom zime okupljaju brojni Hrvati iz cijelih Sjedinjenih Američkih Država, a već 35 godina djeluje Croatian American Cultural Center Kralj Tomislav, jedno od najvažnijih mjesta očuvanja hrvatskog identiteta u tom dijelu Amerike.
Klub, smješten na adresi 849 SE 8th Avenue u Deerfield Beachu, osnovan je početkom Domovinskog rata, u vrijeme kada je hrvatska zajednica u SAD-u osjećala snažnu potrebu za okupljanjem, solidarnošću i očuvanjem nacionalnog identiteta daleko od domovine.
Od North Miami Beacha do Deerfield Beacha
Prvotno je društvo djelovalo u North Miami Beachu, no kasnije je preseljeno u današnji prostor nakon što je prethodna lokacija bila potrebna za izgradnju osnovne škole pod okriljem Miami-Dade Board of Educationa.
Današnji objekt predstavlja pravi mali kulturni centar. U prizemlju se nalazi velika dvorana s pozornicom i potpuno preuređenom kuhinjom, gdje se održavaju proslave, koncerti i nedjeljni ručkovi. Na katu je smještena dvorana za misna slavlja, kao i prostor za probe folklornih skupina i tamburaškog orkestra South Florida Tamburica. U sklopu centra nalaze se i prostorije za konzularne dane koje koristi Hrvatski konzulat iz New Yorka, te društvena prostorija s biljarom.
Mjesto susreta Hrvata iz cijele Amerike
Klub danas broji oko 160 članova iz svih dijelova Hrvatske, a osim stalnih stanovnika Floride, posebno je živ tijekom zimskih mjeseci, kada dolaze brojni Hrvati iz drugih saveznih država – ponajviše iz New Yorka, New Jerseyja, Illinoisa i Michigana.
Osnovna misija udruge je očuvanje hrvatske kulture, jezika i tradicije, a sve aktivnosti organiziraju isključivo volonteri, budući da je riječ o neprofitnoj organizaciji.
Južna Florida inače je poznata po blagoj zimskoj klimi – temperature u ovom dijelu godine najčešće se kreću između 20 i 26 °C, što je jedan od glavnih razloga zašto upravo ovdje tijekom zime dolaze brojni umirovljenici i posjetitelji iz hladnijih američkih država. Ova zima bila je nešto svježija nego inače, s povremenim hladnim frontama koje su donosile temperature ispod uobičajenih vrijednosti, pa su stanovnici i gosti s posebnim veseljem dočekali povratak toplijih, gotovo ljetnih dana.
Svake nedjelje održavaju se zajednički ručkovi i druženja, dok su subotnje večeri rezervirane za posebne zabave i glazbene programe.
Valentinovo uz pjesmu do zore i proljetne temperature
Na ovogodišnjoj proslavi Valentinova okupilo se čak 140 gostiju, koji su uživali u bogatom jelovniku – poslužen je losos, pečena piletina, krumpiri, salata i domaći kolači.
Za odličnu atmosferu pobrinuli su se glazbenici Damir Radov i Joe Maracic Maki, a ples i druženje trajali su do ranih jutarnjih sati – sve do 4 ujutro.
Posebnu čar večeri dala je i prava floridska klima – temperatura je dosezala 82 stupnja Fahrenheita (oko 28 °C), pa su mnogi gosti već sljedećeg dana nastavili druženje odlaskom na plažu i kupanjem u toplom Atlantskom oceanu.
Svirale su se pjesme iz svih krajeva Hrvatske, od dalmatinskih i slavonskih do zagorskih i istarskih melodija, što je dodatno naglasilo zajedništvo i raznolikost hrvatske dijaspore.
Predsjednik s jakim vezama s domovinom
Na čelu kluba nalazi se Danko Grgas, predsjednik udruge i član Savjeta Vlade Republike Hrvatske za Hrvate izvan Hrvatske za područje sjeveroistočne Amerike. Grgas je također vlasnik zubotehničkog laboratorija University Dental Lab u Coral Springsu.
Duhovna i nacionalna povezanost
Tijekom vikenda održana je i sveta misa koju je predvodio vlč. Robert Zubović, svećenik s Malog Lošinja trenutačno u posjetu SAD-u, koji je dugi niz godina bio voditelj Hrvatske katoličke misije u New Yorku.
Klub koji dočekuje i reprezentaciju
Ovaj hrvatski centar ima i posebno mjesto u sportskom pamćenju dijaspore – 2018. godine bio je domaćin hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji tijekom njihove prijateljske utakmice s Ekvadorom.
Prema najavama vodstva, klub se priprema i za ovogodišnji dolazak reprezentacije povodom prijateljskih utakmica u Orlandu protiv Brazila i Kolumbije te se već sada raduje ponovnom susretu i zajedničkom navijanju.
Foto: Mate Kružić
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.