Labor Day: Amerikancima označava kraj ljeta, ali iza praznika stoji važna priča o radnicima

Roštilji, izleti, posljednji odlazak na plažu i veliki popusti u trgovinama danas su gotovo nezaobilazan dio američkog Labor Day vikenda. Ipak, iza jednog od najpoznatijih američkih praznika nalazi se puno ozbiljnija priča – ona o radnicima koji su se krajem 19. stoljeća borili za bolje uvjete rada, veće plaće i priznanje svog doprinosa razvoju Sjedinjenih Američkih Država. Labor Day obilježava se svakog prvog ponedjeljka u rujnu, a ove godine pada na 7. rujna.

Za mnoge Amerikance Labor Day danas predstavlja neslužbeni završetak ljeta. Trodnevni vikend koristi se za putovanja, obiteljska okupljanja, barbecue, sportske događaje i posljednje ljetne izlete prije početka jesenske rutine. No izvorna svrha praznika bila je odati priznanje američkim radnicima i njihovom doprinosu gospodarskom i društvenom razvoju zemlje. Američko Ministarstvo rada Labor Day opisuje kao godišnju proslavu društvenih i ekonomskih postignuća američkih radnika, a njegovi korijeni sežu u razdoblje ubrzane industrijalizacije krajem 19. stoljeća, kada su radnički pokreti sve glasnije zahtijevali bolje uvjete rada.

Prvi Labor Day održan je upravo u New Yorku

Jedna od najzanimljivijih činjenica vezanih uz Labor Day posebno je važna za New York – upravo je ovdje održana prva velika proslava ovog praznika. Dana 5. rujna 1882. godine oko 10.000 radnika okupilo se u New Yorku i sudjelovalo u prvoj Labor Day paradi u američkoj povijesti. Povorka je krenula s područja City Halla, prošla pokraj Union Squarea te završila okupljanjem radnika i njihovih obitelji uz piknik, glazbu i govore. Organizirala ju je Central Labor Union, a događaj je ubrzo poslužio kao primjer drugim gradovima diljem zemlje.

Zanimljivo je da ni danas nije potpuno jasno tko je prvi osmislio Labor Day. U povijesnim izvorima pojavljuju se dva gotovo identična prezimena – Peter J. McGuire, jedan od vodećih američkih sindikalista i suosnivač organizacije iz koje je kasnije nastao AFL, te Matthew Maguire, sindikalni aktivist i tajnik Central Labor Uniona u New Yorku. Američko Ministarstvo rada navodi da postoje argumenti u korist obojice, a obojica su sudjelovala na prvoj paradi 1882. godine.

Praznik se nakon toga brzo širio zemljom. Iako je New York prvi predložio zakon kojim bi Labor Day dobio službeni status, Oregon je 1887. postao prva američka savezna država koja ga je zakonski priznala. Do 1894. praznik su prihvatile brojne druge države, a 28. lipnja iste godine Kongres je donio zakon kojim je prvi ponedjeljak u rujnu postao nacionalni praznik. Zakon je potpisao predsjednik Grover Cleveland.

Zašto Amerikanci slave Labor Day u rujnu, a ne 1. svibnja?

Za Hrvate i druge Europljane zanimljiva je činjenica da se američki praznik rada ne obilježava 1. svibnja kao Međunarodni praznik rada u velikom dijelu svijeta. Američka tradicija rujanskog Labor Daya razvila se odvojeno, još od prve njujorške parade 1882. godine. Library of Congress navodi i da je prvotni prijedlog za rujanski termin bio praktičan – nalazio se otprilike između Dana neovisnosti 4. srpnja i Dana zahvalnosti te je popunjavao dugo razdoblje bez velikog nacionalnog praznika. S druge strane, 1. svibnja kroz povijest je postao snažno povezan s međunarodnim radničkim pokretima i događajima poput Haymarket afere u Chicagu 1886. godine.

Labor Day zato je puno više od dodatnog slobodnog ponedjeljka. Razvio se u vrijeme kada je pitanje radnih uvjeta bilo jedno od ključnih društvenih pitanja u brzo rastućoj industrijskoj Americi. Prve proslave zamišljene su upravo kao kombinacija radničkih povorki, javnog pokazivanja snage i zajedništva sindikalnih organizacija te druženja radnika i njihovih obitelji. S vremenom su politički govori i radničke demonstracije u svakodnevnoj kulturi djelomično ustupili mjesto piknicima, putovanjima i sportu, ali temeljna ideja praznika ostala je ista – odavanje priznanja ljudima čiji rad pokreće američko gospodarstvo.

Od radničkih povorki do “posljednjeg vikenda ljeta”

Danas Labor Day u SAD-u ima i snažnu kulturnu dimenziju. Mnogi Amerikanci upravo taj vikend smatraju neslužbenim završetkom ljeta. Obitelji organiziraju roštilje i okupljanja, plaže i turistička mjesta često su prepuni, održavaju se parade i različite lokalne manifestacije, a trgovci Labor Day koriste za velike sezonske rasprodaje. Library of Congress ističe kako se praznik tijekom desetljeća sve manje povezivao isključivo sa sindikalnim aktivnostima, a sve više s obiteljskim druženjem, sportom i posljednjim velikim ljetnim vikendom.

Upravo zato Labor Day zauzima posebno mjesto među američkim praznicima. Ne obilježava povijesnu bitku, pojedinog predsjednika niti vjerski događaj, nego rad milijuna ljudi koji su izgradili i nastavljaju graditi zemlju. I dok će za mnoge ovogodišnji Labor Day značiti tri dana odmora i posljednji veliki ljetni izlazak, njegova povijest podsjeća da su brojna prava i uvjeti rada koje danas smatramo uobičajenima rezultat dugog procesa organiziranja, pregovaranja i borbe generacija američkih radnika.

Pogledajte posljednju epizodu Croatians Saturday LIVE-a na našem Youtube kanalu:

  

Listen to Croatians Online here:

   

  

Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.