Svake godine 11. studenoga Sjedinjene Američke Države obilježavaju Veterans Day, dan posvećen milijunima muškaraca i žena koji su služili u američkim oružanim snagama. Iako je danas riječ o prazniku kojim se odaje priznanje veteranima svih generacija, njegovi korijeni sežu u završetak Prvog svjetskog rata i trenutak koji je ostao zapamćen kao “jedanaesti sat, jedanaestog dana, jedanaestog mjeseca”.
Točno u 11 sati 11. studenoga 1918. stupilo je na snagu primirje između Njemačke i savezničkih snaga kojim su zaustavljene borbe u Prvom svjetskom ratu. Mirovni ugovor u Versaillesu potpisan je nekoliko mjeseci kasnije, u lipnju 1919., no upravo je 11. studenoga ostao simboličan datum završetka rata. Godinu dana nakon prekida borbi američki predsjednik Woodrow Wilson obilježio je prvi Armistice Day, odnosno Dan primirja, koji je trebao biti posvećen sjećanju, zahvalnosti veteranima i ideji mira. Prema podacima američkog Ministarstva za pitanja veterana, upravo je iz tog obilježavanja postupno nastao današnji Veterans Day.
Obilježavanje 11. studenoga s vremenom je postajalo sve važnije u američkom javnom životu. Kongres je 1926. službeno priznao značenje tog datuma, a 1938. Armistice Day postao je federalni praznik. U početku je bio prvenstveno posvećen veteranima Prvog svjetskog rata, no nakon Drugog svjetskog i Korejskog rata postalo je jasno da bi praznik trebao obuhvatiti sve Amerikance koji su služili u oružanim snagama. Ključna promjena stigla je 1954. godine, kada je Kongres izmijenio zakon i naziv Armistice Day zamijenio nazivom Veterans Day. Predsjednik Dwight D. Eisenhower potpisao je zakon 1. lipnja iste godine, čime je 11. studenoga službeno postao dan posvećen svim američkim veteranima, bez obzira na razdoblje ili sukob u kojem su služili.
Veterans Day nije isto što i Memorial Day
Iako se dva praznika ponekad poistovjećuju, njihovo značenje nije jednako. Memorial Day, koji se obilježava posljednjeg ponedjeljka u svibnju, prvenstveno je posvećen pripadnicima američkih oružanih snaga koji su izgubili život tijekom služenja zemlji. Veterans Day odaje priznanje svim američkim veteranima, a posebno živim bivšim pripadnicima vojske. Upravo zato 11. studenoga diljem zemlje donosi parade, ceremonije i lokalna okupljanja na kojima se zahvaljuje ljudima koji su dio života proveli u američkoj vojnoj službi.
Veterans Day kratko se vrijeme nije obilježavao 11. studenoga. Nakon zakona donesenog 1968., kojim je nekoliko saveznih praznika premješteno na ponedjeljak kako bi se omogućili produženi vikendi, Veterans Day se početkom 1970-ih obilježavao u listopadu. Promjena, međutim, nije bila dobro prihvaćena. Brojne savezne države nastavile su obilježavati praznik 11. studenoga jer je povijesna povezanost s završetkom Prvog svjetskog rata bila previše snažna. Predsjednik Gerald Ford 1975. potpisao je zakon kojim je praznik vraćen na svoj izvorni datum, a od 1978. Veterans Day ponovno se službeno obilježava svakog 11. studenoga.
“Jedanaesti sat, jedanaestog dana, jedanaestog mjeseca”
Više od stoljeća nakon završetka Prvog svjetskog rata, simbolika tog trenutka i dalje je snažno prisutna. Nacionalna ceremonija tradicionalno se održava u Arlington National Cemeteryju, gdje se kod Tomb of the Unknown Soldier polaže vijenac, a središnje obilježavanje povezano je upravo s 11 sati. Od Dana primirja posvećenog jednoj generaciji vojnika, 11. studenoga tako je prerastao u nacionalni dan zahvalnosti svim generacijama Amerikanaca koje su nosile vojnu uniformu. Iako se način obilježavanja mijenjao tijekom desetljeća, njegova je osnovna poruka ostala ista – priznanje službi, žrtvi i ljudima koji su služili u američkim oružanim snagama.
Pratite nas na Youtube:
Listen to Croatians Online here:
Croatian American Media Association Corp is a tax exempt organization under Section 501 c(3) of the Internal Revenue Code (EIN # 99-1591741). Your donation is greatly appreciated and will be used to support our mission. Your contribution is tax deductible to the full extent permitted by law.